L'UNESCO catalogue, nomme et conserve les biens d'une grande valeur culturelle ou naturelle pour l'héritage commun de l'humanité.
Les sites recensés au Patrimoine mondial de l'UNESCO peuvent obtenir une aide de l'organisation World Heritage Fund pour leur conservation, sous certaines conditions.
Le programme du Patrimoine mondial de l'UNESCO fut créé en 1972. Depuis 936 sites au total ont été recensés par l'UNESCO, dont près de la moitié en Europe et Amérique du Nord, et 37 en France.
Culture et Littoral
- Mont-Saint-Michel et sa baie (1979)
Culture et Spiritualité
Culture et Villes
Culture et Nature
Nature
Deux nouveaux sites inscrits en 2011
- Parmi les 25 sites retenus pour intégrer le Patrimoine mondial de l'UNESCO en 2011, Les Sites palafittiques autour des Alpes, situés entre l'Autriche, l'Allemagne, la France et la Suisse. Regroupant 111 sites où se trouvent des vestiges d’établissements préhistoriques palafittiques (sur pilotis) dans et autour des Alpes. Datant d’environ 5 000 à environ 500 av. J.-C., ils sont situés sur les bords de lacs, de rivières ou de terres marécageuses et donnent un aperçu de la vie quotidienne dans l’Europe alpine du Néolithique et de l’Age de bronze, ainsi que des informations sur la façon dont les communautés interagissaient avec leur environnement. Exceptionnellement bien conservés ils représentent des sources importantes pour l’étude des premières sociétés agraires de la région.
Ils sont situés en France dans les régions Rhône-Alpes et Franche-Comté.
- Les Causses et les Cévennes, paysages culturels de l'agro-pastoralisme (mélange d'agriculture et d'élevage) méditerranéen, font aussi leur apparition dans la liste du Patrimoine mondial de l'UNESCO. La région naturelle des Causses et Cévennes forme le Parc National des Cévennes depuis 1970. La Biosphère particulière de cette région fait l'objet d'un programme de sauvegarde de la part de l'UNESCO depuis 25 ans. Son intégration en 2011 au Patrimoine mondial fait des Causses et Cévennes un véritable conservatoire vivant du patrimoine agropastoral de l’Europe.
Les Causses et Cévennes se situent majoritairement en Languedoc-Roussillon.