L'UNESCO catalogue, nomme et conserve les biens d'une grande valeur culturelle ou naturelle pour l'héritage commun de l'humanité.

Les sites recensés au Patrimoine mondial de l'UNESCO peuvent obtenir une aide de l'organisation World Heritage Fund pour leur conservation, sous certaines conditions.

Le programme du Patrimoine mondial de l'UNESCO fut créé en 1972. Depuis 936 sites au total ont été recensés par l'UNESCO, dont près de la moitié en Europe et Amérique du Nord, et 37 en France.

Culture et Littoral

• Mont-Saint-Michel et sa baie (1979)

Culture et Spiritualité

• Cathédrale de Chartres (1979)
• Basilique et colline de Vézelay (1979)
• Cathédrale d'Amiens (1981)
• Abbaye cisterienne de Fontenay (1981)
• Eglise de Saint-Savin sur Gartempe (1983)
• Cathédrale de Bourges (1992)

Culture et Villes

• Palais et parc de Versailles (1979)
• Théatre antique et ses abords et "Arc de Triomphe" d'Orange (1981)
• Monuments romains (Arènes et amphitheatre d'Arles) et romans d'Arles (1981)
• Place Stanislas, de la Carrière et d'Alliance à Nancy (1983)
• Strasbourg - Grande île (1988)
• Paris, rives de la Seine (1991)
• Cathédrale Notre-Dame, ancienne abbaye Sain-Remi et palais de Tau, Reims (1991)
• Centre historique d'Avignon (Palais des papes) (1995)
• Ville fortifiée historique de Carcassonne (1997)
• Site historique de Lyon (1998)
• Juridiction de Saint-Emilion (1999)
• Beffrois de Flandre et Wallonie (1999)
• Provins , ville de foire médiévale (2001)
• Le Havre, la ville reconstruite par Auguste Perret (2005)
• Bordeaux, Port de la Lune (2007)
• Albi, cité episcopale (2010)

Culture et Nature

• Grottes ornées de la vallée de la Vézère (1979)
• Palais et parc de Fontainebleau (1981)
• La Grande Saline de Salins-lesBains à la Saline Royale d'Arc-et-Senans, la production du sel ignigène (1982)
• Pont du Gard (1985)
• Canal du midi (1996)
• Pyrénées - Mont Perdu (1997)
• Val de Loire entre Sully-sur-Loire et Chalonnes (2000) (Château d'Angers, Abbaye Royale de Fontevraud, Château de Langeais, Château du Clos Lucé, Château et écuries de Chaumont sur Loire, etc.).
• Le réseau des 12 sites majeurs de l'œuvre de Vauban (Citadelle Vauban de Lille, Cité Vauban de Briançon, Musée auban, etc.) (2008)

Nature

• Caps de Girolata et de Porto et réserve naturelle de - Scandola, calanches de Piana en Corse (1983)
• Chemin de Saint-Jacques de Compostelle en France (1998)
• Lagons de Nouvelle-Calédonie : diversité récifale et écosystème associés (2008)
• Pitons, cirques et remparts de la Réunion (2010).

Deux nouveaux sites inscrits en 2011

• Parmi les 25 sites retenus pour intégrer le Patrimoine mondial de l'UNESCO en 2011,  Les Sites palafittiques autour des Alpes, situés entre l'Autriche, l'Allemagne, la France et la Suisse. Regroupant 111 sites où se trouvent des vestiges d’établissements préhistoriques palafittiques (sur pilotis) dans et autour des Alpes. Datant d’environ 5 000 à environ 500 av. J.-C., ils sont situés sur les bords de lacs, de rivières ou de terres marécageuses et donnent un aperçu de la vie quotidienne dans l’Europe alpine du Néolithique et de l’Age de bronze, ainsi que des informations sur la façon dont les communautés interagissaient avec leur environnement. Exceptionnellement bien conservés ils représentent des sources importantes pour l’étude des premières sociétés agraires de la région.
  
  Ils sont situés en France dans les régions Rhône-Alpes et Franche-Comté.

• Les Causses et les Cévennes, paysages culturels de l'agro-pastoralisme (mélange d'agriculture et d'élevage) méditerranéen, font aussi leur apparition dans la liste du Patrimoine mondial de l'UNESCO. La région naturelle des Causses et Cévennes forme le Parc National des Cévennes depuis 1970. La Biosphère particulière de cette région fait l'objet d'un programme de sauvegarde de la part de l'UNESCO depuis 25 ans. Son intégration en 2011 au Patrimoine mondial fait des Causses et Cévennes un véritable conservatoire vivant du patrimoine agropastoral de l’Europe.
  
  Les Causses et Cévennes se situent majoritairement en Languedoc-Roussillon.